那天天色已晚，突然接到第二天要采访袁淡如先生的任务，作为书画记者，初出茅庐的我，自是有很多的陌生和无知，初听“袁淡如”三个字，我的脑海中出现的是一个年轻有为的画家，而且“淡如”两字更是让我浮想联翩，一定是一个淡然的谦谦君子，于是，归家的路上本来懒散的步伐，突地走得活络了。但是，当我查看淡如先生的资料时，确实吃了不小的一惊。

  一探年龄

  说到年龄这事儿，可能女子多羞于齿，越是年龄大了，似乎越要用妆容去掩盖，可是，男子却少了这样的担忧，年龄反而是阅历的见证。关于袁淡如先生的年龄，我是从一个叫褚有明的记者笔下琢磨了出来，“画坛盛事多寿星”，一看这话，心想，不对了，淡如先生的年龄可能超出了我的预计。那他不是谦谦君子，就有可能是中庸先生，拿着羽扇一把，闻着茶香，徐徐展开画纸，笔尖轻落，画面如影像般请出来。可是，当袁老与94岁联系起来时，我想我的一切想象可能要更置了。

   袁老的家在一个颇为安静的小区，明亮通畅，阳台上的好些花儿争相挤过来，想起了文史掌故大家郑逸梅先生在袁淡如画室作客时谈到，见袁淡如先生喜养兰花，满室飘香，但我的第一眼感觉，总觉着有鸟儿的存在。94岁的袁老亲自出来迎接，看到一行的四个人，“久经沙场”的袁老居然显得手足无措，于是，站也不是，坐也不是，原本口齿清晰，此刻变得吱吱唔唔了，突然觉得眼前的老者，甚是可爱！苍白的头发下面，掩饰不住矍铄的精神，眼睛眯着，笑意就呈现出来，好不欢喜。而唯一能显示出袁老年龄的是他那极具年代感的布衣和布鞋。

   二探为人

   袁老的画室取名“兰香室”，名家点评袁老“人淡如菊，心素如简”，就连画室的名字都取得如此的淡泊。

   记者周洁写的一篇关于袁老的文章，里面提到了袁老说的话，“人品不高，笔墨无啥看头”。话虽浅白，乃希声大音。言易行难，大胸怀是被委屈与坎坷撑大的。他一介书生，向来温厚，善行无辙迹，善言无瑕谪。先生原名袁淼，自改为淡如，人淡如菊，心素如简。修之于身，其德乃真；修之于天下，其德乃普。

   真正的见到袁老本人，我才与周洁先生共鸣了一把，对于我这样的无名小辈，袁老大可不必盛情款待，甚至作为小小记者的我，想着如果不被允许入门也是理所当然的。可是，袁老对人至情至性，忙着招呼我们喝茶，赏画，带着我们巡逻画室一番，末了，还要赠几幅字画给来访者，自是让我们不敢当，也不敢贸然接受。
但是，据现场观察，袁老还有一个怪癖，任何人不能动他的绘画材料，一旦别人动过之后，他都会发脾气，94岁的高龄，记忆好的惊人，谁动过画笔，谁摸过印章，他心中明白得很！

   三探作画

  华振鹤先生这样评价袁老的画，读袁淡如老画师的画，云淡风轻，漱石飞泉，花叶并茂，芦雁上下，自有一股诗般的清新、灵逸之气，沁人心脾。

  郑逸梅先生不吝言辞，“天籁和人籁相结合，那灵逸之气，属于天籁，功力浑厚，属于人籁，两者相并，也就不同凡响了。”

  就连吴孟庆先生也赞口不绝，“袁淡如先生的画，既有苍郁、沉雄和华滋的面貌，更多的是淡泊文雅，一如其人。”

  看了这么多画坛评论家对袁老的认可，作为小辈的我当然不敢怠慢，拿起了袁老的画之后，就不想放下了。最吸引我的是他的《二十四桥扬州月》里面附上了一篇杜牧的诗，“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”画中明月、古桥、垂柳、芦雁、流水、青山，美得仿佛只存在于梦中，也让我想起了另外的一首词，“古藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯”，尽管意境大相径庭，但是，其中的风韵浅浅流淌，直至流至心灵深处。

  好的画作定能带你脱离现实，有想象的无限空间，从这点而言，袁老的画怎一个好字了得，简直妙不可言！